Non, ce n’est pas obligatoire. Mais c’est toujours mieux si vous pouvez obtenir un contrat doctoral, car cela vous donne une meilleure protection. Une cotisation à la retraite en France, que vous pourrez récupérer si vous êtes de nationalité européenne, et la possibilité d’avoir des « allocations chômage » à la fin de votre contrat de travail. Attention toutefois, dans certaines institutions de recherche (CEA, INSERM, etc.) vous ne pourrez faire un doctorat qu’avec un contrat de travail. Les doctorants boursiers n’étant pas acceptés.